اختتم كبير مستشاري الدفاع البريطاني للشرق الأوسط وشمال أفريقيا، نائب الأميرال إدوارد ألغرين، زيارةً إلى لبنان استمرت يومين من 14 إلى 15 تشرين الأول، التقى خلالها رؤساء ومسؤولين لبنانيين وقائد قوة الأمم المتحدة المؤقتة في لبنان (اليونيفيل)، كما زار مركز مراقبة حدودية شُيّد حديثًا على الحدود الشرقية للبنان مع سوريا.

تؤكد هذه الزيارة التزام المملكة المتحدة المستمر بدعم الجيش اللبناني في تعزيز قدرته على تأمين حدوده والاستجابة السريعة للتهديدات، بما في ذلك التهريب والأنشطة غير القانونية عبر الحدود. ويُعد مركز مراقبة الحدود الجديد جزءًا من برنامج أوسع لصندوق الأمن المتكامل البريطاني، ويهدف إلى تعزيز البنية التحتية الحدودية ورفع القدرة العملياتية للجيش اللبناني في المناطق الحدودية.

عقد نائب الأميرال ألغرين اجتماعات مع رئيس الجمهورية جوزاف عون، ورئيس مجلس النواب نبيه بري، ووزير الدفاع ميشال منسى، وقائد الجيش اللبناني العماد رودلف هيكل، وقائد قوة اليونيفيل اللواء ديوداتو أبانيارا. ورافقه في الزيارة السفير البريطاني في لبنان هايمش كاول، والملحق العسكري المقدم تشارلز سميث.

وفي ختام الزيارة، قال السفير البريطاني هايمش كاول: "خلال اجتماعاتنا، أكدنا دعم المملكة المتحدة للجيش اللبناني في مهمته لحماية حدود لبنان وتعزيز الأمن، بما في ذلك انتشاره في جنوب لبنان. ويُعد مركز المراقبة الحدودية الجديد على الحدود الشرقية مثالًا ملموسًا على شراكتنا الراسخة والتزامنا المشترك باستقرار لبنان."

من جهته، قال نائب الأميرال إدوارد ألغرين: "كان من دواعي سروري زيارة لبنان مجددًا ولقاء كبار القادة اللبنانيين. إن مراكز مراقبة الحدود التي نبنيها معًا خير دليل على ذلك، وكان من الرائع أن أزورها بنفسي. تبقى المملكة المتحدة شريكًا ثابتًا في تعزيز المؤسسات الأمنية اللبنانية ودعم دور الجيش اللبناني بصفته المدافع الشرعي الوحيد عن حدود لبنان."

منذ العام 2010، ساهمت المملكة المتحدة في بناء أكثر من 82 مركزًا لمراقبة الحدود وقواعد عمليات متقدمة، كجزء من الجهود المبذولة لتعزيز أمن الحدود اللبنانية. كما تدعم الانتشار الموسّع للجيش اللبناني، بما في ذلك في جنوب لبنان، لتعزيز دوره كقوة عسكرية شرعية وحيدة للدولة اللبنانية، وضمان صموده في جميع أنحاء البلاد.