إجبار الخلايا السرطانية على "الانتحار" قد يوقظ الجهاز المناعي لمحاربتها

توصل باحثون إلى اكتشاف قد يفتح آفاقًا جديدة في علاج السرطان، بعدما أظهروا أن دفع الخلايا السرطانية إلى الموت بطريقة محددة لا يقتصر على القضاء عليها فحسب، بل يرسل أيضًا إشارات قوية إلى الجهاز المناعي لتحفيزه على شن هجوم أكثر فاعلية ضد الأورام.

وأوضح الباحثون أن الخلايا لا تموت جميعها بالطريقة نفسها، فإلى جانب الموت العشوائي الناتج عن الإصابات، تمتلك الخلايا آلية طبيعية تُعرف باسم "الموت الخلوي المبرمج"، تلجأ إليها عندما تتعرض لأضرار جسيمة أو تتحول إلى خلايا سرطانية أو تُصاب بعدوى. ويشمل ذلك أنماطًا مختلفة، أبرزها الاستماتة (Apoptosis) والنخر المبرمج (Necroptosis).

وكشفت الدراسة أن بعض أشكال الموت الخلوي لا تنهي حياة الخلية بصمت، بل تطلق جزيئات تعمل بمنزلة إشارات استغاثة تستنفر الجهاز المناعي، فتجذب الخلايا المناعية إلى موقع الورم، وتساعدها على التعرف إلى الخلايا السرطانية المتبقية ومهاجمتها بفاعلية أكبر.

ويرى العلماء أن هذه الآلية قد تفسر سبب نجاح بعض العلاجات لدى مرضى معينين أكثر من غيرهم، إذ إن طريقة موت الخلايا السرطانية قد تكون عاملًا حاسمًا في تحديد قوة الاستجابة المناعية ضد الورم.

وأشار الفريق البحثي إلى أن الاستفادة من هذه الظاهرة قد تمهد لتطوير علاجات جديدة تجمع بين تحفيز الموت المناعي للخلايا السرطانية والعلاج المناعي، بما يعزز قدرة الجسم الطبيعية على مقاومة السرطان ويزيد فرص نجاح العلاج.

وأكد الباحثون أن النتائج لا تزال في إطار الأبحاث الأساسية، لكنها تقدم فهمًا أعمق للعلاقة المعقدة بين الخلايا السرطانية والجهاز المناعي، وقد تساعد مستقبلًا في تصميم استراتيجيات علاجية أكثر دقة وفاعلية، خصوصًا للمرضى الذين لا يستجيبون بشكل كافٍ للعلاجات المناعية الحالية.

ويأمل العلماء أن يسهم هذا الاكتشاف في تحويل الخلايا السرطانية المحتضرة إلى "منبه" طبيعي للجهاز المناعي، بحيث يصبح القضاء على الورم أكثر كفاءة ويقل خطر عودته أو انتشاره، إلا أنهم يشددون على ضرورة إجراء مزيد من الدراسات قبل الانتقال إلى التجارب السريرية على نطاق واسع